Bien qu'ayant conservé que peu de bâtiments coloniaux, San José possède néanmoins un certain charme, dû en partie à l'accueil sympathique de ses habitants, les ticos (les costariciens). Les quartiers historiques, comme le Barrio Amón, possèdent des demeures coloniales transformées en galeries d’art contemporain, restaurants ou hôtels de charme, qui invitent à la flânerie...

Départ matinal en minibus (service regroupé) en direction du Parc National de Tortuguero, l’un des incontournables du Costa Rica. Vous passez par le Parc National Braulio Carrillo, d’où vous profitez de superbes panoramas au détour des virages sur la forêt de nuages. Au passage, vous pouvez voir notamment le curieux Rio Sucio de deux couleurs. 

Petit déjeuner à Guapiles au restaurant «Senderos Rio Blanco» ou similaire.

Poursuite vers la mer des Caraïbes. 

A La Pavona (ou Caño Blanco), embarquement à bord d'un bateau à moteur et voyage sur le Rio Suerte qui traverse la région du Sud au Nord. Au passage, découverte de la flore, forêt dense et luxuriante, et de la faune : singes, crocodiles, iguanes, paresseux, toucans, perroquets ainsi que de nombreux oiseaux de mer. 

Arrivée à votre hébergement vers 12h00.

La côte caraïbe est une merveilleuse illustration de la biodiversité du Costa Rica. Véritable « Amazonie », le parc offre un dépaysement total et la possibilité d’explorer la forêt tropicale en bateau. En effet, relié au reste du pays par des canaux ou par les airs uniquement, il est situé dans les basses terres caraïbes, bordées par l'océan, dans l'une des régions les plus arrosées du pays (près de 6 mètres de pluie tombent ici chaque année !). Ce sont là les facteurs qui conditionnent l'ensemble de cette zone bioclimatique. La région est connue pour sa faune aviaire très diversifiée, mais également pour ses plages propices à l'observation des tortues qui viennent y pondre, notamment la tortue verte (de juin à novembre), la tortue caret (d'avril à septembre) et la tortue luth (de mars à juillet), constituant le site le plus important de la zone ouest des Caraïbes. Il n’est donc pas étonnant que Tortuguero soit un dérivé du nom espagnol de charmants animaux.

Remarque : toutes les excursions à Tortuguero s’effectuent en petits groupes avec guide hispano-anglophone local. Les excursions sont données à titre indicatif et peuvent être adaptées en fonction des conditions météos. 

L'assurance EUROPÉENNE (ERV) « zéro franchise » est comprise dans le prix. Elle réduit à « zéro » la franchise de l'assurance casco, assure aussi bien les pneus (jusqu'à CHF 1000) que le pare-brise (jusqu'à CHF 2000) et augmente la couverture de la responsabilité civile à CHF 5 millions. Les dégâts doivent cependant être couverts par l'assurance du loueur de véhicules. Le remboursement de la franchise s'effectue en Suisse ! Veuillez lire les conditions de contrat de l'assurance EUROPÉENNE jointes à votre documentation de voyage. Vous ne devez conclure sur place aucune assurance permettant la réduction de franchise ! En outre, le locataire d'un véhicule assume l'entière responsabilité financière dans les cas suivants : non observation des conditions de location, accidents causés sous l'influence de la drogue ou de l'alcool, conducteur non autorisé au volant de la voiture de location, utilisation du véhicule sur des routes interdites par le loueur, transgression des règles du code de la route, négligences et omissions graves.

Votre numéro de police d'assurance est celui de votre carnet de voyage (code à 7 chiffres commençant par 5). Numéro vert d'appel d'urgence 24/24 : 00800 4005 4005. Important : lors de la prise en charge du véhicule, le conducteur doit présenter un permis de conduire national en format de carte de crédit et une carte de crédit valable ! Les cartes de crédit à prépaiement ne sont pas acceptées.

Afin de mieux vous orienter, nous vous conseillons de télécharger sur votre smartphone avant départ l’application gratuite Organic Maps. En effet cette application fonctionne comme Google Maps mais sans connexion internet. Pour l’utiliser, téléchargez simplement avant départ sur réseau Wifi la carte du pays dans lequel vous vous rendez – celle-ci fonctionnera ensuite simplement grâce au GPS de votre téléphone. Note : cette application est très utile et rend de grands services dans nombre de pays. Elle est aussi fiable voir plus qu’un GPS traditionnel (suivant les pays) et indique aussi les sentiers de randonnée. Cependant, certains lieux ne sont parfois pas à jour, une nouvelle route peut avoir vu le jour, ou il peut il y avoir des lieux homonymes. Veillez donc à toujours à contrôler la logique de l'itinéraire choisi (éventuellement avoir en parallèle une carte routière) – vous aurez ainsi les meilleurs outils en main pour profiter en toute tranquillité de votre circuit en voiture de location ! A noter que Google Maps peut également avec des cartes téléchargées hors ligne, pouvant constituer un autre bon outil pour la navigation (également sans connexion internet).

Du haut de ses 3432 m, il est le plus haut du Costa Rica. Reconnu pour le vert turquoise du lac comblant son cratère principal, il demeure actif et possède une longue histoire d'éruptions et de cycles éruptifs. La zone protégée que vous découvrez présente de nombreuses caractéristiques géologiques d'intérêt. À partir de ce site, on peut observer les cinq cratères qui forment l'ensemble : le cratère principal (1050 m de diamètre) est occupé par un lac sulfureux aux eaux vertes d'une température de 30°C et des fumerolles s'échappent de son flanc nord-est ; le deuxième cratère, Diego de la Haya, formé lors de l'éruption de 1723, est sensiblement plus petit que le premier, mais il abrite aussi un lac de couleur rougeâtre ; le cratère Playa Hermosa est recouvert d'une végétation rase ; les deux autres cratères constituent l'ensemble des Fumerolas. La formation Sapper est le point culminant du massif d'où les deux côtes, Caraïbes et Pacifique, peuvent être observées, le matin à ciel dégagé. Entrée dès env. 17 USD par adulte et dès env. 7 USD par enfant de moins de 12 ans.

Vous partez en direction des plus hauts sommets du pays, dans la cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée entre 2000 et 3000 m d'altitude, entre la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique. Vous suivez une courte descente à travers la vallée de Dota qui s'accompagne d'un changement important de la végétation et du climat jusqu'à votre hébergement, au biotope tout à fait particulier. Le climat est ici celui des jungles froides avec bambous géants, lichens et fougères arborescentes. 

Le matin de très bonne heure, vous partez pour une balade à pied dans cette région de forêt primaire et secondaire de moyenne altitude (2200 à 2400 m) en compagnie d’un guide ornithologue hispano-anglophone (service collectif avec les autres personnes du lodge). Découverte des différentes espèces de plantes et d’oiseaux, tels que toucans, pics-verts, trogons et avec un peu de chance le fameux Quetzal resplendissant, oiseau mythique dont les Mayas ornaient leurs parures de chef de ses plumes.

La beauté de l’environnement, le climat de la région et le confort du lodge sont autant de facteurs propices à la détente, dans un cadre naturel enchanteur et apaisant.

• Randonnées : vous pouvez partir par exemple pour une randonnée libre sur les sentiers privés du lodge (par exemple le sentier Reinita d’1 km ou celui de Candelia de 3 km, ou encore poursuivre jusqu'à la cascade du Rio Savegre. Gratuit pour les clients de l’hôtel.
• Balade à cheval : promenade dans les environs du lodge en compagnie d'un guide local à la découverte de la faune et flore de la région. Possibilité de combiner cette sortie équestre avec une petite partie de pêche à la truite dans les eaux du rio Savegre. Durée env. 2h00, dès env. 30 USD p.p.
• Tyroliennes : découverte de la canopée durant cette excursion d'accrobranche, située le long de forêt tropicale primaire et secondaire sur 10 plates-formes, l’idéal pour les débutants. Dès env. 35 USD p.p.
• Tour nocturne pour observer la faune et la flore de la forêt de nuages.

Vous quittez les jungles froides de la vallée de Dota pour redescendre en direction de l’océan et de son chaud et humide climat. Continuation par la route côtière en direction de Quepos afin de rejoindre le célèbre Parc National Manuel Antonio, station réputée de la côte Pacifique.

Situé le long d’une belle plage à l’embouchure du Rio Baru, cette réserve privée permet l’observation de quelques 310 espèces d’oiseaux, d’une flore particulière et de pétroglyphes précolombiens. Possibilité de faire le "vol du toucan" (dès env. 51 USD p.p., idéal pour les enfants), sorte de canopy qui permet de découvrir la faune et la flore d’en haut. Avant d’atteindre la plateforme, petite marche de 30 min (durée du tour 2h à 3h). Ou possibilité de faire la visite libre de la réserve sur un chemin de 7 km, entrée dès env. 18 USD p.p.

Durant votre séjour, nous vous recommandons de partir de bonne heure pour la visite du célèbre Parc National Manuel Antonio, l’un des plus emblématiques du pays, afin d’y découvrir sa vie sauvage et faire la rencontre de turbulents occupants : singes, capucins, singes hurleurs et singes-écureuil. Ce parc est l’un des plus visités du pays, en raison de ses nombreuses variétés de coraux, crustacés et poissons, ses oiseaux et ses 109 espèces de mammifères dont des singes à face blanche et des paresseux. De nombreux iguanes et petits cervidé sont également présents, le tout dans un environnement particulièrement agréable. En effet, le parc forme une presqu'île dont les sentiers longent la mer. Prévoir votre maillot de bain et une serviette pour la baignade. Entrée dès env. 18 USD par adulte et 6 USD par enfant de moins de 12 ans, à régler sur place, ouverture à 7h00 - attention fermé le mardi ! 

• Excursion en kayak (activité à la portée de tous) afin de découvrir la mangrove de Isla Damas ainsi que les oiseaux et animaux qui l’occupent (singes, coatis, ratons-laveurs etc.). Vous pouvez réserver l’activité directement avec votre hôtel ou l’operateur sur place, dès env. 70 USD p.p.
• Découverte en trimaran de la côte : votre aventure à bord du trimaran commence avec un départ en direction du sud, en passant par la côte pittoresque, les belles plages et les îles du Parc Manuel Antonio. Tandis le bateau glisse tranquillement, vous pouvez avec un peu de chance observer des dauphins qui nagent souvent sous la proue du bateau. Éventuellement vous verrez même des baleines et des tortues de mer géantes, mais vous serez toujours accompagné par des d'oiseaux en abondance. Arrêt en chemin dans une baie pittoresque à côté de la jungle où vous pouvez nager et pratiquer le snorkeling dans l'eau rafraîchissante. Inclus : équipement de snorkeling, délicieux repas traditionnel (avec boissons, cocktails et bière compris). A prévoir : maillot de bain, serviette et protection solaire. Excursion le matin ou encore mieux l’après-midi, pour profiter du spectaculaire coucher de soleil... une manière très romantique pour terminer une journée mémorable au paradis. Dès env. 97 USD p.p., à réserver au préalable.
• Ou encore balade à cheval, canopée à la tyrolienne, jet-ski/snorkeling ou une excursion à la découverte des dauphins.

Ici vous pouvez embarquer en compagnie d’un guide local spécialisé hispano-anglophone pour une sortie en mer dans le Parc National marin de Marino Ballena. Départ à la recherche de différentes espèces de cétacés (comme les baleines à bosse, Jorobada, et de Bryde), mais aussi des dauphins Manchado et Tornillo (dauphin nez de bouteille) et même de poissons volants. Possibilité de profiter des beautés du récif en masque et tuba (matériel fourni, n’oubliez pas votre maillot de bain), et découverte d’Isla Ballena, de las Tres Hermanas et Punta Piñuela où nichent de nombreux oiseaux de mer. Note : la migration des cétacés se produit lors de deux périodes : de décembre à avril les espèces proviennent de l’hémisphère nord, et de juillet à octobre de l’Antarctique.

Ici, vous partez pour une croisière d'observation de la faune sur les eaux calmes de l'estuaire de Guacalillo et de la rivière de Tarcoles. Vous aurez ainsi certainement de belles occasions d'observer et photographier les crocodiles (on retrouve ici l'une des plus importantes colonies au monde, avec des specimens jusqu'à 600 kg !) et les aras rouges. La mangrove que vous explorez dans ces régions compose un complexe écosystème hébergeant une riche variété de reptiles, de mammifères et de faune aviaire. Durée env. 1h30, départs à 08h30, 10h30, 13h30 et 15h30. Dès env. 37 USD par adulte et dès env. 23 USD par enfant, à régler sur place.

Occupant une zone de transition bioclimatique privilégiée entre les régions sèches du versant Pacifique nord et les régions humides de la côte Pacifique sud, c'est un lieu de rencontre pour les espèces de ces deux grandes régions. Ce vaste parc, s'étendant sur un territoire de 5242 hectares, bordé par la route panaméricaine et le Rio Tarcoles, protège une forêt dont la diversité d'espèces d'arbres et de plantes compte parmi les plus élevées au monde. On peut observer ici certaines des espèces animales les plus spectaculaires de néo-tropiques, dont le grand fourmilier, le singe-araignée, le crocodile et l'ocelot (pour n'en nommer que quelques-uns). Mais c'est aussi l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux de tout le Costa Rica, notamment pour guetter l'ara rouge, l'araçari de Frantzius, l'amazone à nuque jaune et beaucoup d’autres... Entrée dès env. 12 USD par adulte et dès env. 6 USD par enfant, à régler sur place.

Pour atteindre le "monstre" culminant à 2704 m, qui est facilement accessible par une bonne, sinueuse et pittoresque route asphaltée, vous traversez le superbe parc national composé de paysages aux allures alpestres. Le volcan en soi possède 3 cratères. Le principal est le plus spectaculaire avec ses 1300 m de diamètre et 300 m de profondeur, réputé comme étant le plus grand du monde. Il est doté d'un lac aux eaux bleu-vert laiteux d’où se dégagent de puissants panaches de gaz sulfureux retombant en pluies acides. Il est entouré d'une forêt nuageuse débordant de cette vie propre à ce type de biotope d'altitude du Costa Rica : broméliacées, lichens, colibris et avifaune variée. 

Le deuxième cratère (éteint), appelé Lago de Botos, est posé au milieu d’une végétation exubérante. Il est lui bien paisible avec son lac aux eaux froides d’un bleu intense. Le troisième (éteint lui aussi) est appelé Von Frantzius. Vous y observez aussi une faune et une flore fort intéressantes (de nombreuses espèces d’oiseaux, de broméliacées, de fougères et de mousses). Attention : ses deux derniers sentiers sont actuellement fermés jusqu’à nouvel ordre !

Remarque : si le volcan devait présenter un sursaut d'activité et d’émanations de gaz, les autorités le fermerons sans préavis et l’entrée ne sera pas remboursée. Aucun payement sur place par carte de crédit ou en espèce ne sera accepté. Veuillez noter que chaque visiteur peut rester un maximum de 40 minutes sur place (soit 10 minutes pour monter, 20 minutes pour observer le volcan et 10 minutes pour descendre). Entrée : 17 USD p.p., parking gardé obligatoire à régler sur place (2000 Colons soit env. 4 USD). Ouverture à partir de 7h00 jusqu'à 13h00. Vous devez arriver 10 minutes avant l'heure réservée. 

« La Paz Waterfall Gardens » (parc naturel et refuge de la vie sauvage) est intelligemment aménagé. Différentes activités sont proposées : sentiers ponctués de ponts serpentant à travers la forêt primaire le long de 3 cascades qui jaillissent de la montagne, promenade au milieu des fougères arborescentes, un "jardin de colibris", un jardin botanique, une serre de papillons et de grenouilles (l'une des plus belle du pays), un vivarium ainsi qu’une magnifique collections d'orchidées…un véritable Costa Rica miniature ! Comptez env. 2h00 de visite, dès env. 57 USD par adulte et env. 39 USD par enfant de 3 à 12 ans, à régler sur place.  

Ici vous découvrez une plantation familiale de cœur de palmier. En compagnie de la propriétaire des lieux (parlant espagnol uniquement), visite et explications sur la culture de palmiers qui, jeunes, produisent dans leurs branches « les cœurs de palmiers ». Lorsqu’ils deviennent adultes, ces arbres produisent des fruits comestibles appelés « pejibaye ». Puis possibilité de déguster sur place des produits tirés des palmiers tels que ceviche de palmito,  lasagne de palmito, pan de palmito (gâteau), chorreada de palmito (crêpe de maïs), palmito cuit au naturel, picadillo de palmito (hachis) etc. Durée : env. 1h30, dès env. 29 USD p.p. avec dégustation ou 58 USD avec déjeuner.

Situé dans la luxuriante vallée San Carlos, ici se dresse la majestueuse silhouette du volcan Arenal (1600 m), l'un des plus actifs du monde, dont le cône parfait émerge des nuages. Depuis son réveil explosif le 29 juillet 1968, il a produit de constantes coulées de lave pour entrer aujourd’hui dans une phase plus calme, sans coulées. Les volcanologues l'étudient depuis plus de 40 ans. 

• Excursion pédestre sur les anciennes coulées de lave, dans le Parc National d’Arenal. Le sentier est plat, à l’exception de 200 à 300 mètres sur lesquelles vous devriez escalader des rochers d’anciennes coulées de lave. Depuis le haut des rochers, vous bénéficiez d’une belle vue sur le volcan et sur les champs des coulées de lave. Durée 1h30 à 2h00, dès env. 17 USD par adulte et env. 6 USD par enfant de 6 à 12 ans, à régler sur place.  
• Promenade sur les sentiers du Mirador Arenal 1968. Cette balade en liberté vous emmène à travers des sentiers et des coulées de lave de 1968, avec belles vues panoramiques sur la lagune et le volcan. Deux sentiers sont disponibles, le principal est d’une durée d’env. 1h00 à travers l’éruption originale de 1968, tandis que le deuxième, qui est plus irrégulier et donc recommandé pour des personnes en bon état physique, est d’une durée d’env. 2h00 à travers une zone forestière où il est possible de voir des animaux comme des singes hurleur, des toucans, etc. Dès env. 25 USD p.p. et env. 15 USD par enfant de 6 à 11 ans, à régler sur place.
• Balade sur les ponts suspendus du Arenal Mistico Park (www.misticopark.com). Belle promenade et observation de la flore et de la faune par un chemin de 3 km qui serpente entre forêt tropicale et somptueuses perspectives sur le volcan Arenal. Le parcours est ponctué de 8 ponts fixes et 6 ponts suspendus de 48 m à 98 m de long. Parfaitement sécurisés, les ponts enjambent des canyons d'où vous pouvez avoir une vue plongeante sur la canopée. Les ponts se trouvent juste après le barrage du lac d’Arenal à droite, suivre les panneaux et vous y êtes après 2 kilomètres. Durée env. 2h00, dès env. 37 USD par adulte et 14 USD par enfant de 5 à 10 ans, à régler sur place.
• Découverte de canopée en compagnie de Sky Adventure (https://skyadventures.travel/arenal/). Possibilité d’effectuer soit le Sky Tram seul (téléphérique, dès env. 58 USD p.p.) ou le Sky Trek (canopy mais combiné obligatoirement avec le Sky Tram, dès env. 106 USD p.p.). Ces activités sont superbement situées sur une hauteur face au volcan et au lac Arenal, offrant ainsi un panorama à couper le souffle ! Les cabines du téléphérique mènent sur 1250 m de câble à la première plateforme du canopy. Vous découvrez en chemin de somptueux paysages ayant pour toile de fond le volcan Arenal. Le canopy quand à lui est composé de 10 câbles (de 220 à 720 m), le long desquels on descend à vive allure (jusqu’à 64 km/h), par une poulie et attaché par un harnais, de plate-forme en plate-forme…adrénaline garantie ! Mais aussi vue impressionnante sur le volcan, le lac Arenal et la canopée.
• Visite de l’Ecocentro Danaus (www.ecocentrodanaus.com), projet de protection de la flore et faune, et découverte, accompagné d’un guide local, de son jardin botanique, serre de papillons, grenouilles, paresseux, plantes médicinales et une petite galerie d’art des autochtones Malkus. Durée env. 1h30 (dernière entrée à 15h00), dès env. 49 USD p.p. pour la visite guidée (min. 2 participants), à régler sur place.
• Ou encore balade aux abords du lac Arenal, pêche, kayak, VTT etc.

Profitez d’un moment de détente dans ces bains thermaux alimentés par les sources d’eau chaude du volcan (à notre avis l'une des meilleures adresse de la région). Vous pouvez vous y rendre dès 10h00 et y rester jusqu’à 22h00 au plus tard. Nous vous recommandons néanmoins d’y venir avant la tombée du jour, afin de pouvoir photographier les jardins exubérants de toute beauté, où sont dispersées les piscines naturelles. Note : réservation anticipée recommandée.

A 9h30, rendez-vous à la base d’Aventuras Arenal à Bebedero et départ pour une passionnante promenade en bateau de 2h30 environ sur les Río Bebedero et Cañas, à la lisière du Parc National Palo Verde. En chemin vous pourrez observer de nombreux oiseaux, comme des martins et aigles pêcheurs, spatules roses, cormorans, mais aussi chauve-souris, crocodiles, iguanes, basilics etc. Dès env. 60 USD p.p., à réserver au préalable. Note : l’observation des animaux est relativement aisée.

Ici vous pouvez réaliser une belle randonnée (sans guide) à la découverte de 5 magnifiques cascades dont les chutes d’eau tombent de 15 à 75 m de haut ! 540 marches mènent à la dernière cascade (retour par le même chemin). Pour vous récompenser de vos efforts, profitez d'un bain rafraîchissant dans les piscines naturelles au milieu de la forêt. A disposition sur place : restaurant, aire de pique-nique et WC. Entrée dès env. 17 USD p.p. à régler sur place, ou formule avec tour à cheval en compagnie d'un guide local dès env. 68 USD p.p. déjeuner inclus, à réserver à l'avance.

Vous profitez ici d'une visite guidée (en anglais et espagnol) d’une petite finca familiale de café. L’histoire du café (particulièrement à Monteverde), les techniques de la culture jusqu’à la tasse de café, en passant par la cueillette, le séchage et la torréfaction, sont contés avec passion et gentillesse. Dégustation du fameux breuvage en fin de visite. Tous les jours, durée env. 2h00. Env. 45 USD p.p. (départs à 8h00, 10h00, 13h00 et 15h00) ou 45 USD p.p. la visite nocturne de 17h30 à 19h30.

Fondé dans les années 1950 par des quakers originaires des États-Unis, Monteverde se déploie aujourd’hui comme l’un des sites les plus palpitants du Costa Rica. Cette forêt de nuages, une immense réserve biologique, abrite plus de 100 espèces de mammifères, 400 espèces d’oiseaux, des dizaines de milliers d’espèces d’insectes et 2500 espèces de plantes. 

• Visite de la réserve privée de Santa Elena par divers sentiers balisés (4 parcours différents de 45 min à 3h00). Cet écosystème qui est l’un des plus riches et des plus complexes, abrite plus de 400 espèces d'oiseaux, dont le fameux et craintif quetzal, plus de 100 espèces de mammifères (singes, tapirs, jaguars ou encore ocelots), ainsi que des reptiles et une flore extraordinairement riche, estimée à 2500 espèces de plantes, plus de 6’000 espèces d’insectes. Entrée dès env. 18 USD p.p., à régler sur place (visite guidée à 7h30 avec l’entrée dès env. 35 USD, durée 2h00).
• Selvatura Park (https://selvatura.com) : situé au milieu de 340 hectares de forêt protégée qui borde la réserve de la forêt de nuages de Monteverde et à une courte distance en voiture du centre de la ville de Santa Elena, ce parc constitue l'une des principales attractions de Monteverde. Portant l'aventure à un niveau supérieur tout en s'engageant dans l'écologie, il propose des tours de la canopée et des balades sur des ponts suspendus (voir descriptif ci-après) mais aussi un centre de réhabilitation des paresseux blessés ou orphelins et un excellent restaurant :
  – Tour de la canopée : vous explorez la cime des arbres en glissant (sous la conduite de guides chevronnés) le long de câbles, passant de plate-forme en plate-forme édifiées au sommet des arbres (15 câbles, 18 plateformes). Vous pouvez terminer avec le fameux « Tarzan Swing », saut dans le vide de 8 sensations fortes garanties ! Dès env. 62 USD p.p, à régler sur place.
  – Ponts suspendus et sentiers : parcours de 3 km à travers la forêt de nuages propre à Monteverde. Découverte de la flore et de la faune par des sentiers bien balisés et 5 ponts suspendus au-dessus de rivières ou de failles. Dès env. 40 USD p.p., à régler sur place.
• Serre à papillons (www.monteverdebutterflygardens.com) : visite guidée (en anglais et espagnol, généralement par un étudiant en biologie) de la plus ancienne serre à papillons du Costa Rica. En fait quatre serres abritent des espèces différentes en fonction de leur habitat respectif reconstitué. On y admire dans de bonnes conditions ces magnifiques coléoptères de la chrysalide au papillon. En début de visite, une salle à but pédagogique expose aussi des coléoptères de toutes sortes (araignées, scorpions etc.). Enfin, une fourmilière en coupe permet l’observation de ces petites et infatigables créatures et un jardin de plantes médicinales présente quelques variétés de la région qui complètent cette bien intéressante visite. Durée env. 1h30, dès env. 15 USD p.p. (ouvert de 9h00 dernière entrée à 13h30). 
• Visite de la maison de reptiles et amphibiens : plus de 30 espèces de serpents, lézards, grenouilles et iguanes sont superbement présentés dans leur habitat reconstitué. Dès env. 19 USD p.p.
• Musée des Insectes : la troisième collection privée la plus importante au monde ! Présentation unique des « Joyaux de la forêt tropicale » grâce au travail de collecte du célèbre entomologiste Dr Richard Whitten. Tout simplement magnifique ! Dès env. 17 USD p.p.
• Découverte du monde des chauves-souris « Bat-Jungle » (http://batjungle.com) : vous partez à la découverte du monde méconnu des chauves-souris du Costa Rica, qui abrite 11% des espèces mondiales. La visite est à la fois informative, éducative et divertissante, avec un accent sur la biologie et la conservation de ces étranges mammifères si méconnus. Durée env. 1h00 (à prévoir en fin d’après-midi), dès env. 15 USD p.p. à régler sur place.

Cette petite ville endormie est la dernière étape avant votre lodge posé au coeur de la nature. La région abrite le somptueux Rio Celeste, dont on dit que les dieux y auraient rincés leurs pinceaux après avoir peint le ciel….une étape coup de cœur grâce à la beauté très spéciale de son environnement !

Ce matin (nous vous recommandons de partir le plus tôt possible afin de profiter du parc en toute tranquillité, entrée possible entre 08h00 et 14h00, fermeture à 16h00), vous partez à la découverte du magnifique et surprenant Rio Celeste (env. 3h00 de randonnée aller/retour). Vous découvrez les cascades et bassins naturels aux eaux bleu turquoise (teinte due aux nombreux minéraux, notamment carbonate de calcium et sulfate de cuivre, contenus dans l’eau). De très nombreux oiseaux et batraciens ainsi que la superbe végétation luxuriante rendront cette expérience inoubliable ! Entrée au parc env. 14 USD par adulte et 6 USD p.p. par enfant entre 6 et 12 ans à régler sur place.

• Canöe-kayak au Rio Céleste et Rio Caño Blanco. L’endroit de l’activité réunit deux des plus belles zones humides d’une beauté exceptionnelle dans le nord du pays. Vous vivez une expérience tranquille à la découverte de la flore et faune de la région : singes-araignées, des singes capucins, des singes hurleurs, iguanes, alligators et de nombreux oiseaux. Départ de l’hôtel vers 7h00 pour le rendez-vous à 7h30. Comprend l’équipement de base, guide hispano-anglophone, eau et déjeuner. Durée env. 3h00, dès env. 79 USD p.p. à réserver au préalable.
• Tubing sur le Rio Celeste. Lors de cette descente en pneumatique vous profitez d’un voyage tranquille (classe I/II à la portée de tout le monde) dans les eaux bleu-turquoise de la rivière, à la découverte de la flore et faune. Départ de l’hôtel vers 8h30 pour le rendez-vous à 9h00. Comprend l’équipement de base, guide hispano-anglophone, eau et déjeuner. Durée env. 2h00, dès env. 60 USD p.p. à réserver au préalable.
• Balade à cheval avec baignade dans une piscine naturelle du Rio Celeste. Lors de cette excursion vous observez les volcans Arenal et Tenorio et les plaines de Guatuso, ainsi qu’un grand nombre d’oiseaux et éventuellement certains mammifères comme des singes, paresseux, ratons laveurs...C’est une des seules possibilités pour profiter d’une baignade dans une piscine naturellele du Rio Celeste (cela étant interdit dans le parc national). Heures de départ à 8h00, 11h00 ou 14h00. Durée env. 2h30 y compris le temps pour profiter d’une baignade dans les eaux bleu turquoise de la rivière. Dès env. 55 USD, à réserver au préalable.

Équipement à prévoir pour ces activités : écran total, maillot de bain, pantalon long, chaussettes, bottes ou tennis, lunettes de soleil avec cordon, appareil photo, serviette de bain, vêtements de rechange.

Signataire de la Convention sur le Commerce International des Espèces Animales ou Végétales Menacées (CITES), le Costa Rica ne s'est pas donné les moyens d'une protection efficace des félins. C'est pourquoi le refuge "Las Pumas" près de Cañas (dans la région du Guanacaste) est particulièrement précieux. Créé il y a 30 ans par un couple de suisses, Lily et Werner Hagnauer, ce sanctuaire recueille, dans un habitat caractéristique de la forêt sèche tropicale, des félins sauvés du braconnage ou confisqués par les autorités. Ocelots, pumas, jaguars, margays (ou chats-tigres), oncilles, jaguarundis, les six espèces natives du Costa Rica sont représentées à "Las Pumas". Entrée dès env. 12 USD p.p., à régler sur place.

Le parc couvre plus de 14’000 hectares, englobant le volcan du même nom en activité (culminant à 1916 m). Il abrite la plus grande concentration d'orchidées dont la fameuse guaranthea skinneri, la fleur nationale. Le parc est le refuge également de divers mammifères et oiseaux et tout autour vous pourrez découvrir une importante activité géothermique. Le parc se compose de deux secteurs principaux (entrée 17 USD p.p. ou 6 USD par enfant de moins de 12 ans, à régler sur place) :

• Las Pailas : par un réseau de sentiers dans l’ensemble bien entretenus et balisés, au pied du volcan, vous effectuez une belle randonnée à la découverte de la faune (singes, oiseaux, coatis, tapirs etc) et de la flore, mais surtout des manifestations géothermiques propres à ce parc, qui sont importantes et souvent spectaculaires : bassins bouillonnants de boue, sources d'eau chaudes, mini geysers sifflant du gaz et de la vapeur d'eau. A notre avis la partie la plus spéciale et la plus intéressante du parc, mais attention fermé le lundi ! 
• Santa Maria : vous découvrez ici un sentier de 2.8 km qui traverse la "forêt enchantée", avant de longer une cascade. Vous arrivez ensuite à des sources chaudes sulfureuses auxquelles on attribue des vertus thérapeutiques. Ne vous baignez pas pendant plus de 30 min avant de vous immerger dans les sources froides à proximité. Cette partie du parc abrite également un ravissant sentier de 1 km menant à la cascade Bosque Encantado, la plus belle chute de Santa Maria. Enfin, pour profiter d'un joli point de vue grimpez jusqu’au Mirador (600 m de montée raide), où un panorama splendide sur toute la région vous attend, des plaines du Guanacaste au volcan Miravalles. Ouvert tous les jours.

Cette région à la nature intacte est l'endroit idéal où combiner détente, nature et aventure. Ci-après quelques suggestions : 

• Sources chaudes du Rio Negro : très populaires, cet endroit féérique est géré par l'hôtel Hacienda Guachipelin. Les 6 piscines naturelles en pierre, remplies d'eau chaude, sont accessibles par un joli sentier boisé. Les plus proches du pont suspendu, de part et d'autre du cours d'eau, sont les plus chaudes (jusqu'à 40°). Pour rendre l’expérience encore plus intéressante, n’hésitez pas à vous badigeonner de boue volcanique.
• Cascade Oropendola : petite merveille haute de 25 m est encerclée par d’imposants rochers, formant une véritable oasis tropicale à l’eau turquoise. Elle se découvre notamment à cheval. L'occasion d'apprécier la nature luxuriante de cette forêt sèche tout en profitant des meilleures vues sur le volcan et en observant la faune.
• Cascades Las Chorreras : il s’agit de deux chutes d’eau qui se jettent toutes deux dans le Río Blanco, formant une superbe piscine naturelle aux eaux limpides. L’endroit idéal pour se rafraîchir et apprécier le sublime paysage aux alentours, parcouru de roches volcaniques. Les cascades sont situées à 1,5 km de l’Hacienda Guachipelín. Comptez 30 minutes de marche environ pour parcourir les jolis sentiers de la forêt avant d’arriver au pied des cascades. Durant cette balade, gardez l’œil ouvert car de nombreux petits habitants sont à observer.
• Cascade La Victoria : située un peu en dehors du parc national, à 3 km de l’Hacienda Guachipelín, cette chute se découvre via un sentier un peu escarpé au cœur de la forêt. Mais au bout du chemin, le spectacle est au rendez-vous. Une sublime cascade de près de 35 m de haut se jette dans les eaux du Río Negro, entourée d’une végétation diversifiée et luxuriante. 
• Tubing : c'est sur une bouée géante que vous descendez le Río Negro et le Río Blanco. Un pur moment de détente et d’amusement !
• Waterfall canyoning : pour les âmes aventureuses, cette activité mêle descente en rappel et escalade, le tout sous les eaux d’une cascade.
• Tyroliennes : au fil des câbles, vous observerez l’incroyable nature avoisinante dont l’impressionnant canyon et le fleuve Rio Blanco.